AppleのVision Proの発売は、それまで穏やかだったAR/VR業界に、間違いなく小さな波を起こしました。しかし、当初の盛り上がりとは異なり、多くの消費者がVision Proを実際に体験したことで、AR/VR市場は落ち着きを取り戻しました。

Appleの製品の魅力は競合他社をはるかに凌駕していることは否定できませんが、製品力という点ではVision Proは期待に応えることができませんでした。ユニボディデザインを過度に追求した結果、かさばり使い心地の悪い製品となってしまったのか、それともイノベーションを過度に重視しすぎて日常的な使用習慣に合わない長時間の視線追跡を強いられたのか、これらはVision Proの初期リリースにおける原点と言えるでしょう。後継製品の薄さと法外な価格も言うまでもありません。

したがって、Vision Proが「動画視聴」という1つのタスクしか実行できないのであれば、個人用モバイルデバイスの未来とは考えられません。ユーザビリティの観点から言えば、現段階では、AR/VR市場に参入する一般消費者にとって、ポータブルヘッドマウントディスプレイとコンピューティングデバイスを別々にセットアップする方が適していると言えるでしょう。

ところで、2022年に中国市場に初代ARグラスを投入したXREAL（旧NREAL）についても触れておきたい。XREALのARグラスは、分割型ARデバイスの真髄を完璧に体現している。初代XREAL Airから最新のXREAL Air2 Proまで、XREALのARグラスはいずれもポータブルなヘッドマウントディスプレイとしてのみ機能し、非常に軽量である。すべてのコンピューティングは外部デバイスとの接続によって実現されるため、ノートパソコン、ハンドヘルドPC、さらにはSteamDeckやSwitchなどのゲーム機も、XREALのARグラスを通して大画面で視聴でき、ポータブルな巨大スクリーンの必要性を完全に解消している。

XREAL Air2 Proの重量はわずか75gで、Vision Proの650gのほんの一部に過ぎず、軽量で便利です。長時間装着しても快適な着け心地です。XREAL Air2 Proは、ソニーの最新0.55インチMicro-OLEDスクリーンを搭載し、高解像度、高コントラスト、広色域を誇ります。Vision Proのカスタムスクリーンほど鮮明ではありませんが、一般的な映画鑑賞には十分すぎるほどです。さらに、XREAL Air2 Proは3段階のエレクトロクロミック技術を採用し、電圧を調整することで液晶分子の開閉角度を制御し、光の透過率を調整します。これにより、家庭、公共の場、屋外など、さまざまな場所でシームレスに使用できます。ボタンを押すだけでさまざまな照明条件に適応し、24時間365日、鮮明で明るい画像を投影します。

初代からXREAL ARグラスを愛用している私にとって、XREALは出張に欠かせないアイテムとなっています。飛行機でもホテルでも、XREALがあればいつでも没入感あふれる体験を楽しめます。スマートフォンに接続して映画やドラマを観たり、SteamDeckに接続してAAAゲームをプレイしたりする時でも、XREAL ARグラスはまるで巨大スクリーンにいるかのようなスムーズで快適な体験を提供し、負担を感じさせません。

もちろん、XREAL Air2 Proは今年2月に発売されたばかりなので、ここではあまり詳しくは触れません。今日は、XREALが新たに発売した空間コンピューティングユニット周辺機器、XREAL Beam Proについてお話しします。

XREAL Beam Pro について説明する前に、まず XREAL が以前にリリースした周辺機器である XREAL Beam について触れておく必要があります。

XREAL Beamは、リチウムバッテリーを内蔵したモバイルバッテリーのような製品で、携帯電話やゲーム機などの外部機器に電力を供給し、バッテリー寿命を延ばすことができます。さらに、XREAL Beamに接続すると、XREAL ARグラスは3Dホバリングスクリーン、リアルタイム手ブレ補正、Switchへの直接接続などの機能も利用できるようになります。これにより、周辺機器の消費電力問題を効果的に解決し、XREAL ARグラスの拡張性をさらに高めます。

XREAL Beam Proは、XREALのARグラス周辺機器ラインにおける大きな前進であり、ポータブルな空間エンターテイメントコンピューティングデバイスへの一歩を踏み出しました。なぜそう言えるのでしょうか？それでは、この製品について詳しく見ていきましょう。

まず最初に、XREAL Beam Pro の工業デザインについてお話しましょう。

XREAL Beam Proは、前面に6.5インチのフリッカーフリー液晶画面、背面に50メガピクセルカメラ2台を搭載した空間イメージングモジュールを搭載しています。Qualcomm Snapdragon 4nm オクタコアプロセッサを搭載し、4300mAhのバッテリーを内蔵しています。一見すると、スマートフォンそのもののように見えます。

では、疑問が生じます。現在、市場に出回っている中高級スマートフォンのほとんどが DP ビデオ出力をサポートし、より強力なプロセッサと大容量のバッテリーを搭載しているのに、なぜ人々は、見た目はスマートフォンだが実際にはスマートフォンではない製品を、XREAL AR グラスに接続するために購入するのでしょうか。

私の意見では、この製品の存在には次のような主な意義があります。

1. メインエンジンの解放。

スマートフォンが私たちの生活に欠かせない存在であることは言うまでもありません。現代人はスマートフォンなしでは生きていけないほどですが、同時に不便さも感じています。しかし、XREAL ARグラスをメインのスマートフォンと併用すると、いくつかの問題が避けられません。

まず第一に心配なのはバッテリーの不安です。

現在のフラッグシップスマートフォンは最大6000mAhのバッテリーを誇っていますが、ARグラスのようなスマートフォンの電力とリアルタイムのデコードを必要とするデバイスには依然として電力が不足しています。一般的に、ARグラスに接続した通常のスマートフォンは、連続視聴でせいぜい3～4時間しか持ちません。メインのスマートフォンとして機内で映画を観ていると、到着時にバッテリーが消耗してしまうのは避けられません。これは決して望ましいことではありません。そのため、メインのスマートフォンのバッテリーを節約するためには、専用の視聴用周辺機器が明らかに早急に必要です。

第二に、保管に関する不安があります。

Appleを例に挙げましょう。iPhoneのメモリは非常に貴重で、128GBのアップグレードには少なくとも1500元かかります。しかし、昨今の4K映画は30～40GBにも達するため、内部ストレージの1キロバイトも貴重であり、大量の高解像度映画やテレビ番組を保存するのは現実的ではありません。一方、XREAL Beam Proは、現在のスマートフォンでは非常に珍しいTFカード拡張に対応しています。大容量の映画やテレビ番組を安価なTFカードに保存すれば、内部ストレージ不足を心配することなく、メインのスマートフォンのストレージ不足の不安を軽減できます。

第二に、より没入感のある体験を提供します。

日常生活に欠かせないデバイスであるスマートフォンには、インスタントメッセージやショッピングアプリなど、様々なアプリがインストールされていることが不可欠です。これらのアプリがバックグラウンドで動作している場合、リアルタイムのポップアップ通知は避けられません。しかし、XREALのようなARグラスにスマートフォンを接続すると、ユーザーはこれらの通知から逃れ、没入感あふれる体験に没頭したいと考えるようになります。XREAL Beam Proを使えば、視聴体験を妨げる可能性のある他のアプリを無視し、必要な動画再生アプリのみをインストールすることで、没入感あふれる視聴環境を実現できます。これは素晴らしいことではないでしょうか？

もちろん、これらの機能はすべて、メモリ容量の大きい予備デバイスを購入することで置き換えられるため、XREAL Beam Pro 独自の利点とは言えません。

では、価格を別にすると、XREAL Beam Pro が AR デバイスを接続するための専用バックアップ デバイスの代替として有効なのはなぜでしょうか?

2. Androidエコシステムの空間化

以前は、スマートフォンをARグラスに接続しても、画面が鏡像で表示されるだけでした。ARグラスを操作するには、ARグラスの画面を見ながら、スマートフォンのタッチ操作（アイコンの選択、動画の選択、プログレスバーのドラッグ、音量調整など）を同時に行う必要があり、不便で集中力も途切れがちでした。

XREAL Beam Proに搭載されたNebula OSは、ARグラス上に全く新しいデスクトップを提供します。これは、スマートフォンのミラーリング画面とは全く異なるものです。このシステムにより、XREAL Beam Proにインストールされているすべてのアプリケーションを視覚的に確認できます。

この時点で、XREAL Beam Proはハンディリモコンに変身し、ユーザーは操作方法を習得することなくすぐに使い始めることができます。XREAL Beam Proを画面に映る光線に向けて押すだけで、シンプルで直感的な操作が可能です。

同時に、XREAL Beam Proは操作方法の変更により、ARデバイスとスマートフォンの接続時にこれまで不可能だった操作もサポートしました。iQiyi VRやMobile Cloud VRなど、VR動画視聴によく使われるアプリは、これまでコンテンツを選択するために大型のVRヘッドセットとコントローラーが必要で、スマートフォンでの直接タップ操作には対応していませんでした。XREAL Beam Proの「リモコン操作」はこれらのアプリと完全に互換性があり、ユーザーはオンラインで視聴するVRコンテンツを自由に選択できるため、VRエコシステムと一般的なスマートフォンの非互換性という問題を完全に解決しました。

さらに、XREAL Beam Proはリモートコントロール機能を搭載しているため、風船割りなどのARゲームにも対応しています。現時点では対応ゲーム数は多くありませんが、今後さらに多くのモバイルARゲームがXREAL Beam Proプラットフォームに追加される予定です。

もう1つ、ちょっとしたポイントがあります。XREAL Beam Proの内蔵プレーヤーは、通常の2D動画やサイドバイサイド3D動画だけでなく、180°サイドバイサイド3Dパノラマ動画にも対応しています。経験豊富なユーザーなら、きっと大喜びするでしょう。わかる人にはわかる、わかる。

3. 思い出を保存する

Vision Proは空間ビデオ録画機能を備えており、Appleのプロモーションビデオを見た人々に強い印象を残したことでしょう。しかし、Vision Proの空間ビデオ録画の大きな問題は、通常の状況では自然な録画を実現できないことです。録画するには大きなヘッドセットを装着する必要があり、多くの場面で非常に不自然に見えるという欠点があります。

しかし、XREAL Beam Proはよりシンプルなアプローチを採用しており、デバイスの背面カメラを使って直接空間動画を撮影できます。背面カメラはフラッグシップレベルの50MPデュアルレンズを搭載し、超広角レンズは人間の瞳孔間距離に近い50mm間隔で配置されています。これにより被写界深度効果が強化され、被写体の魅力をより引き立てる映像が撮影できます。そもそも、スマートフォンで写真を撮る人を見慣れている私たちは、ヘッドセットを装着する不便さよりも、はるかに慣れやすいのです。

まとめると、Beam ProはXREALのARエコシステムを充実させる上で必要不可欠な公式アクセサリー製品と言えるでしょう。従来のBeam製品の3DoFホバリング空間表示とリアルタイム手ブレ補正機能はそのままに、ソフトウェア互換性をさらに向上させています。低価格と高い拡張性により、ARデバイス専用の視聴ツールとして確固たる地位を築いています。同時に、空間動画撮影機能の導入により、XREAL Beam Proの活用シーンは大きく広がり、一般ユーザーにとって空間動画撮影への足掛かりとなるでしょう。

私は、一体型デバイスよりも分割型AR製品の方が一般消費者に受け入れられやすいと常々信じてきました。より携帯性が高く、よりオープンで、他の製品への出力デバイスとしてもより適しています。XREALはこの正しい道を着実に歩み続けています。Beam Proは、この道のりにおける必須のマイルストーンに過ぎません。より鮮明な画面と、より充実したエコシステムこそが、XREALが目指す次の爆発的な発展です。(Suky)