キャリアが長くなり、貯蓄が増えるにつれて、年を重ねるにつれて、子供の頃の後悔を埋め合わせたいという衝動が避けられなくなります。例えば、私はこの2年間ゲーム三昧で、SwitchからPS5、WindowsハンドヘルドからSteamDeckまで、数え切れないほどのゲーム機を買いました。すべて子供の頃の失望を埋め合わせるためです。これらのゲーム機があれば、当然ビジュアル体験をアップグレードしたくなります。そこで、私の狭い部屋に48インチのLG OLEDテレビを設置したところ、PS5やWindowsハンドヘルドのビジュアルが一気に変わりました。この高価なテレビを最大限に活用するために、NASデバイスも購入しました。ゲーム以外にも、映画、特にリマスターされた4K解像度の映画やテレビ番組を見ることが、このテレビのもう一つの主な用途になりました。

しかし、辰年を迎えるにあたり、「まだ何かが足りないのではないか？」と自問自答し続けました。確かに、ハードウェアの観点では視覚的なインパクトは既に最高潮に達していたものの、音質が常に足かせになっているように感じました。「音がなければ、どんなに素晴らしい番組も楽しめない」という昔ながらの広告スローガン通りです。そこで、今年の春節期間中に、自宅のエンターテイメントルームの最後の弱点を解消すべく、外付けデバイスを使ってテレビの内蔵スピーカーの音質を向上させることにしました。

では、私のオーディオ再生ニーズに最も適した機器は何か、という疑問が生じます。従来の5.1チャンネルホームシアターシステムは、優れた没入感とリアルなステレオサラウンドサウンドを提供する、まさにワンストップソリューションです。しかし、設置条件やスペースの制約により、選択肢は限られます。結局のところ、スペースが限られている現代の都市では、わずか数平方メートルの小さな部屋に5.1チャンネルホームシアターシステムを設置する場所を見つけることが最大の課題です。

サウンドバーも選択肢の一つです。ホームシアターシステムと比較すると、サウンドバーはチャンネルスピーカーとアンプを一体化した細長い筐体です。各チャンネルは独立していながらも相互接続されており、中音域、高音域、低音域はDSPエフェクトによってシミュレートされます。これはテレビの音質向上に非常に効果的で、家庭での視聴ニーズのほとんどを満たします。さらに、サウンドバーは設置工事が不要で、場所を取らず、シンプルな外観で、価格も手頃といった利点があります。メリットとデメリットを比較検討した結果、私はサウンドバーに注目しました。

ヤマハ、ソニー、サムスン、SONOSなど、数多くのブランドのサウンドバーを試聴した結果、やはりBose製品の方が優れていることに気づきました。ご存知の通り、Bose製品は常に低音の再現性に優れ、小型スピーカーでありながらパワフルなサウンド体験を提供することに長けています。特に、BoseストアでBose Soundbar 850を試聴した際、そのパワフルな出力に魅了されました。ところが、まさに注文しようとした矢先、Boseは突如、全く新しいハイエンドサウンドバー、Bose Soundbar Ultraを発売しました。

前モデルのBose Soundbar 850と同じ価格で、AI機能も追加されたため、私は迷いました。古いものより新しいものを買うという原則に従い、最終的にBose Soundbar Ultraを購入しました。その瞬間から、私のオーディオビジュアルエンターテイメントとゲーム体験は質的に変化しました。

一見すると、Bose Soundbar UltraはBose Soundbar 850と非常によく似ています。本体全体の角は丸みを帯び、金属製のグリルで囲まれています。高さは6cm未満、奥行きは約103cmで、私の48インチテレビとほぼ同じ幅なので、意図的に組み合わせているように見えます。カバーは側面と面一で、中央の隙間はレシーバーとインジケーターライトを隠すように巧みに設計されています。本体側面には、オーバーヘッドスピーカー用の開口部があります。

タイトな継ぎ目、すっきりとしたライン、そして磨き上げられた耐衝撃性強化ガラスの表面は、Bose Soundbar Ultraの最も際立ったデザインハイライトです。ホワイトのガラスパネルとシルバーのメタルグリルが調和し、異なる素材と加工技術の融合が質感と高級感を演出し、デバイス全体にシンプルで明るい個性を醸し出しています。

もちろん、私にとって、Bose Soundbar Ultra の見た目の良さは魅力の一つですが、最も重要なのは優れた音質です。

Bose Soundbar Ultraは合計9基のドライバーを搭載し、そのうち5基はフロントに配置されています。そのうち4基はレーストラック型ドライバーで、ユニットの高さをコントロールしやすく、最大限のドライバーサイズを実現しています。センターツイーターは中央に配置され、よりクリアな高音域と、より繊細な音の再現性を実現します。

左右上部には上向きのダイポールスピーカーユニットが配置され、音は天井で反射して頭上音響チャンネルを形成します。残りの2つのユニットは特殊構造の埋め込み型ウーファーで、低音域を強化するバスレフポートがユニット背面の両端に2つずつ配置されています。

Bose Soundbar Ultraは、HDMI eARCと光S/PDIFオーディオインターフェースの両方を介してテレビに接続できます。Bose Soundbar UltraはeARCテクノロジーをサポートし、理論上37kbpsの帯域幅を実現し、非圧縮7.1サラウンドサウンドの再生を可能にするほか、Dolby AtmosやDolby TrueHDロスレスオーディオなどの音源にも対応しているため、物理空間内でサラウンドサウンドオーディオをより正確に配置できます。これらは、圧縮5.1サラウンドサウンドのみをサポートし、帯域幅がわずか384kbpsの光ファイバーでは実現できない利点です。私のLGテレビにはHDMI 2.1ポートが4つあり、そのうち1つがeARCプロトコルをサポートしていることを考えると、Bose Soundbar UltraをHDMI eARCインターフェースを介してテレビに接続することに躊躇はありませんでした。

実店舗のリスニングルームはほぼ正方形ですが、家庭のレイアウトは不規則で、サウンドバーの音場効果に大きな影響を与えることがよくあります。そのため、デバイスの出力方向に基づいた音像定位が非常に重要です。Bose Soundbar Ultraは、Bose独自のADAPTiQインテリジェント音場調整テクノロジーを搭載しています。初めて使用する際には、付属のADAPTiQヘッドホンを装着し、室内の家具の位置を測定することで、システムが音の方向を調整し、音響効果を最適化します。そのため、Bose Soundbar Ultraは、部屋の大きさやレイアウトに関わらず、最高のリスニング体験を提供します。

Bose Soundbar Ultraは、Bose独自のPhaseGuide指向性音響技術を活用し、複数の物理ユニットと音の反射を協調させることでサラウンド音場を作り出します。Boseはこの技術について、「複数の方向から音を部屋の様々な場所に届けることで、スピーカーのない場所でも迫力のあるサウンドを実現する」と説明しています。簡単に言えば、Bose Soundbar Ultraはホームシアターのような没入感あふれる体験を提供することを目指しています。

もちろん、より詳細な体験には実際に映画を観る必要があります。幸いにも、私のNASにはドルビーアトモスまたはドルビーTrueHDロスレスオーディオに対応した数百本の映画が保存されており、自由に選ぶことができます。例えば、「ラ・ラ・ランド」の冒頭、何千人もの人々が橋の上で一緒に歌うロングショットは、今もなお名曲として語り継がれています。テレビの内蔵スピーカーと比べて、Bose Soundbar Ultraをスピーカーユニットとして使用することで、サウンドステージが格段に広がり、焦点を絞った音から、明確な空間感覚へと広がりました。ソファの真向かいに座っても、音に包まれているような感覚があり、音の分離感も非常に高く、人の声、周囲の音、交通騒音などが正確に定位し、まるでその場にいるかのような没入感を味わえました。

例えば、Bose Soundbar Ultraの2つのシーリングドライバーは、さらに驚きのリスニング体験をもたらします。天井で反射した音が高音から低音まで耳に入り込み、サラウンドサウンド全体に瞬時に「高さ」を感じさせます。元々は水平だった音が、垂直方向の音場へと昇華していくような感覚です。例えば、映画『インデペンデンス・デイ』でエイリアンの宇宙船が地球に着陸するシーンでは、上から迫ってくるような圧迫感をはっきりと感じられます。そして、それが近づくにつれて、その重厚感は徐々に深まっていきます。観終わった後、あなたは「最高！」の二言しか口にできません。

特に注目すべきは、Bose Soundbar Ultraのボーカルパフォーマンスです。「The Long Season」や「The Squid Game」のような優れたテレビシリーズは、ストーリー展開を台詞に大きく依存しています。ダウンロードした4K映画と比較すると、ストリーミング配信のテレビシリーズはDolby Atmosに対応していないことが多いです。Bose Soundbar Ultraは特許取得済みのTrueSpaceオーディオ処理技術を搭載しており、Dolby Atmos以外の音声信号を分析・リミックスすることで、空間音響体験をある程度向上させることができます。ただし、ボーカルがセンタースピーカーエリアに集中し、左右のチャンネルがボーカルの明瞭度に影響を与える場合があります。

ここで、Bose Soundbar Ultraの新機能「AIカンバセーションモード」が役立ちます。ボーカルとサラウンドサウンドのバランスを自動調整し、ボーカルをよりクリアで透明感のあるサウンドに仕上げます。この機能を有効にすると、会話の音量は自動的に快適なレベルに調整され、大きすぎずこもりすぎず、周囲の音響効果と完璧に調和します。

低音に関しては、Boseはこれまでずっとその強みを発揮してきました。Bose Soundbar Ultraの低音域の再現力だけでも、私を満足させるには十分すぎるほどです。特に『バイオハザード』のようなホラーゲームをプレイすると、Bose Soundbar Ultraは深みのある響きのサウンドトラックを完璧に再現します。豊かで質感豊かで、いつも背筋がゾクゾクするほどです。

最後に、Bose Soundbar UltraはWi-Fi、Bluetooth、そしてApple AirPlay 2によるワイヤレス接続にも対応していることをお伝えしておきます。テレビをつけずに読書をしたい時は、スマートフォンからBose Soundbar Ultraに直接音楽を流すことができます。こうしてBose Soundbar Ultraが、まるで自宅の巨大なワイヤレススピーカーに変身するのです。本当に素晴らしいです。

10,000元以下の価格帯において、Bose Soundbar Ultraはほぼ比類のない製品です。ホームシアターのニーズを最大限に満たし、卓越したオールラウンドサラウンドサウンドを実現しながら省スペースを実現し、家庭ユーザーの品質要件を満たすミニマルなデザインを特徴としています。先進的なテクノロジーとハードウェアにより、シンプルな操作で臨場感あふれるサウンドを楽しめるため、ホームシアターに最適な選択肢です。

Bose Soundbar Ultraを買って後悔したことは一度もありません。ホームシアターシステムの最後の穴をほぼ完璧に埋めてくれます。

しかし……

人は決して満足しません。今日、Bose Surround Speakers 700ワイヤレスサラウンドスピーカーとBose Bass Module 700ワイヤレスサブウーファーを購入しました。これでBose Soundbar Ultraが完成し、物理的な意味で真の9.2.1チャンネルセットアップが実現しました。

全体的なユーザー エクスペリエンスと改善の程度については、それはまた別の話です。