2024年に最も注目を集めた完全ワイヤレスイヤホンのカテゴリーは、間違いなくオープンバック型完全ワイヤレスイヤホンでした。オーバーイヤー型とクリップオン型の両方が一定の支持を得ています。しかしながら、現状のオープンバック型完全ワイヤレスイヤホンは、装着感と音質の両面において、まだ改善の余地があると言わざるを得ません。

まさにこうした状況を踏まえ、ソニーは理想的なオープンバック型完全ワイヤレスイヤホン、LinkBuds Openを発売しました。快適な装着感、パワフルな音質、そして個性的なデザインにより、LinkBuds Openは再び華々しいデビューを飾りました。「音楽に限界はなく、楽しみに限界はない」という諺にあるように、ソニーのLinkBuds Openの登場は、オープンバック型完全ワイヤレスイヤホン市場における新たなベンチマークとリーダーを確立しました。この愛らしい「ドーナツ」デザインは、オープンバック型完全ワイヤレスイヤホンの世界でソニーだけが唯一無二の地位にあり、他は「その他」に過ぎないことを改めて証明しています。

ここでは、LinkBuds Open を 1 か月近く徹底的に使用した後の私の主観的な感想も共有したいと思います。

外観：

LinkBuds Openの外観は、オリジナルのLinkBudsと基本的に同じで、象徴的な「ドーナツ」形状はソニー製であることが一目で分かります。中空のリングデザインは、革新性が高いだけでなく、強いデザインセンスと独特の個性を備えています。この独創的なデザインは、長年の経験に基づく日本メーカーならではのもので、業界の中でも際立っています。

イヤホン本体全体は柔らかいシリコン製イヤーチップで覆われており、上部には安定性を高めるサポート構造を備えています。この設計により、装着時の安定性が向上し、タッチコントロールの感触がより滑らかになり、内部構造を傷から保護します。さらに、異なる色のシリコン製イヤーチップに交換することで、個性を表現することも可能で、まさにwin-winの関係です。

キャビティセクションでは、リングドライブユニットと中央制御振動板設計が組み合わされており、リングドットマトリックスを通じてサウンドを出力するため、外耳道に近づき、より高品質のサウンドを容易に得ることができます。

さらに重要なのは、独自の装着方法と軽量ボディ（片耳約5.1g）により、息苦しさや圧迫感がなく、非常に快適な装着感を実現していることです。一般的に、完全ワイヤレスイヤホンの長時間装着はおすすめしませんが、Sony LinkBuds Openは例外で、装着時に全く圧迫感を感じません。普段から長時間ヘッドホンを装着していて、インナーイヤーヘッドホンに慣れていない方には、Sony LinkBuds Openは最適な選択肢と言えるでしょう。

一方、LinkBuds Open充電ケースも質感の面で大幅にアップグレードされました。充電ケースは継ぎ目のあるデザインを採用し、上部と下部は全く異なる素材で作られています。

充電ケースの上部は光沢のある仕上げで、ホワイトモデルは各ユニットにユニークなマーブル模様が施され、エレガントで爽やかな印象を与えます。一方、底面はフロスト加工のプラスチック製で、指紋がつきにくくなっています。

音質:

LinkBuds Openの特徴はリング型ドライバーユニットです。今回、ソニーはWF-1000XM5と同じフラッグシップレベルの高性能統合プロセッサーV2と、新開発の11mmリング型ドライバーユニットを搭載しました。これにより、非常に高い音質を実現しています。

客観的に見て、LinkBuds Openの中高音域におけるパフォーマンスは、ソニーのオーディオ品質を最もよく体現しており、クリアで明るく、広い音場を実現しています。DSEEを有効にすると、音の密度とステレオイメージングが大幅に向上し、色付けは最小限に抑えられ、優れた忠実度と、心地よい明るさで耳障りのない高音域が得られます。中音域のボーカルや楽器は、過度な圧迫感を感じさせることなく、近くにいて親しみやすい音として聞こえます。

しかし、オープンバック設計のため、インイヤーヘッドホンのような重低音を実現するのは少々無理があります。多くのイヤホンと同様に、LinkBuds Openの低音域の伸びはそれほど深くはありませんが、パンチと弾力性は非常に優れています。この音質は、快適で邪魔にならないフィット感と相まって、長時間のリスニングでも疲れを感じさせません。

しかし、LinkBuds Openの最大の特徴は、その繊細なサウンドステージです。LinkBuds Openの円形デザインは、空間的な制限のないサウンドを創り出し、まるでリスナーが開放的な空間にいるかのような臨場感を与えます。歌い手とリスナーの距離は非常に近く、音は緩やかではなく、まるで耳のすぐそばで歌われているような感覚です。高解像度と強化された中高域と相まって、独自のチューニングによる非常に特別な効果を生み出します。清潔で静かな環境では、LinkBuds Openは真に異なるリスニング体験を提供します。

関数：

LinkBuds Openに付属するSony Sound Connectアプリは、自動再生、DSEEアップスケーリング、複数デバイスペアリング、ヘッドジェスチャーによる通話応答、自動電源オフなど、豊富な機能を備えています。ここでは、私が特に感銘を受けた2つの機能について簡単に紹介します。

普段はイコライザーの設定をデフォルトのままにしていますが、Sound Connectに搭載されている「Find Your Equalizer」オプションは私の考えを一変させました。曲の再生中に様々なプリセットを読み込んでユーザーが評価できるようにすることで、自分の好みに合ったレンダリングスタイルを直接選択できます。シンプルで直感的です。例えば、私がイコライザーを選択すると、アプリはすぐにClear Bass+9に設定し、LinkBuds Openの低音不足を直接補い、迫力を高めてくれました。

AI時代に対応するため、LinkBuds Openは内蔵の音声アシスタント機能を強化しました。「Hey」と発声するだけで、イヤホンは音量調整や曲の切り替えなど、ユーザーの指示に従って自動的に調整します。すべて一言で完了するため、複雑なタッチ操作を覚える必要はありません。さらに、「音声アシスタント」と発声すると、イヤホンはスマートフォンに内蔵されたAIアシスタントサービス（Appleスマートフォンの場合はSiri、Xiaomiスマートフォンの場合はXiao Ai）を起動します。強力なAIモデルと組み合わせることで、ハンズフリーでの質問が可能になり、非常に便利です。

イヤホンを何度もタップして必要な機能を見つけなければならないという、フラストレーションを経験したことがある人は多いでしょう。それとは対照的に、ソニーのLinkBudsははるかにスムーズな操作性を提供します。Sound Connectのワイドエリアタッチ機能を有効にすると、イヤホン本体だけでなく、顔に近いイヤホン周辺をタッチすることで、より精密な操作が可能になります。このシンプルな操作で音楽体験を妨げないのは非常に素晴らしいです。着信時には、ヘッドジェスチャーを使ってうなずくだけで応答し、首を振って切ることもできます。実に便利です。

要約:

2024年にオープンバックヘッドホンが突如人気を博した理由は、仕事や生活に影響を与えることなく長時間装着できるという点にあります。数々の競合製品の中でも、ソニーのLinkBuds Openは間違いなく最もユニークな製品です。

独自の円形デザインにより、長時間装着しても快適です。優れた音質により、オープンバック ヘッドホンのようなサウンドが楽しめます。また、より多くの機能を統合することで、AI 主導の時代にさらに適したものになっています。

ソニーのLinkBuds Openは、紛れもなく競合製品より一世代先を行く製品です。オープンバックイヤホンの究極形と言っても過言ではありません。(Suky)